Speedo: от армейских носков до скандальных бикини

История компании начинается с переезда шотландца Александра МакРэя в Сидней в 1910 году. Некоторое время он работал молочником, а в 1914 году открыл фабрику по пошиву нижнего белья и чулочно-носочных изделий. Многообещающее название Fortitude (стойкость) производство получило от фамильного герба основателя. До 1927 года фабрика специализировалась на производстве носков для австралийской армии. Как известно, военная экономика играет решающую роль в развитии остальных производственных сфер: мощные обороты предприятия в конце концов дали возможность расширения и выпуска не менее востребованной в то время продукции – пляжной одежды и купальных костюмов.

В 20-е годы плавание получило признание как вид спорта, что послужило толчком к созданию новых костюмов для тренировочных заплывов и соревнований. Свой первый костюм Racerback МакРэй представил в 1928 году. Удобный облегающий костюм был сшит из шёлка и, в отличие от предыдущих намокающих шерстяных моделей, оставался лёгким в воде и не затруднял движений. С переменой направления деятельности компании был придуман новый слоган, включивший в себя закрепившееся отныне название: “Speed on in your Speedos” – «Ускоряйся в своих Speedo».

В 1929 году пришла первая победа: шведская пловчиха Арне Борг завоевала золото на мировом чемпионате в костюме Speedo.

Купальники Speedo продолжали приносить удачу на мировых соревнованиях, однако их дизайн поначалу не всем приходился по вкусу. Так, купальник австралийки Клер Денис, завоевавшей золото на Олимпиаде в Лос-Анджелесе в 1932 году, был раскритикован за слишком открытые плечи. А для пловцов немецкой сборной к Олимпиаде 1936 года в Берлине были сшиты плавательные шорты, оголяющие торс, которые настольно шокировали общественность, что команда не сразу была допущена соревнованиям.

Однако успешные выступления спортсменов, экипированных Speedo, способствовал лояльному отношению к нововведениям компании, впоследствии распространившимся не только на спортивную, но и на пляжную моду.

Во время Второй мировой войны компания была вынуждена вернуться к нуждам армии, а после, в 1947 году, открывает новую фабрику по пошиву пляжных костюмов и, в частности, бикини, которые уже начали входить в моду, но фактически были запрещены Австралийской пляжной инспекцией.

Мировую известность компании принёс 1956 год, когда на Олимпиаде в Мельбурне пловцы австралийской сборной, одетые в костюмы Speedo, завоевали 8 золотых медалей.

Ещё с большим успехом прошла Олимпиада в Мехико в 1968 году: на 27 золотых медалистов из 29 была экипировка компании.

В 1959 году компания начинает экспорт в США, открывает филиалы в Великобритании, Японии, Южной Африке, а в 70-е новые фабрики открываются в Бразилии, Мексике, Восточной Европе.

После успешного сотрудничества с олимпийскими призёрами в Монреале, Мюнхене и Лос-Анджелесе, а также соглашения с китайской сборной, вернувшейся к олимпийским соревнованиям после 40 лет перерыва благодаря экипировке Speedo, компания становится официальным спонсором Австралийского института спорта.

Инновационные разработки Speedo в области синтетических тканей

Смесь нейлона и эластана – наиболее популярный материал для пошива купальников и в наши дни – впервые была применена в производстве компанией Speedo. Пловцы отмечали значительное улучшение техники, увеличение скорости и снижение усталости мышц.

Дальнейшие исследования в области синтетических тканей привели к созданию материала S2000, костюмы из которого помогли завоевать половину золотых медалей на Олимпиаде 1992 г. В 90-е годы были разработаны усовершенствованные модели: AQUABLADE с пониженной на 8% сопротивляемостью в воде и костюм из ткани Endurance – первого в мире материала, устойчивого к хлору.

XXI век был ознаменован появлением новой модели FAST-SKIN, образцом для её создания послужила кожа акулы; через год была выпущена новая версия этой модели с уменьшением сопротивления воды на 4%. Самый лёгкий плавательный костюм Fastskin FS-PRO, максимально увеличивающий скорость и маневренность, был создан компанией в 2007 году, и буквально за полгода в этом костюме было установлено 20 мировых рекордов. На Летних Играх в Афинах пловец Майкл Фелпс завоевал 8 медалей благодаря костюму этой серии, а в 2008 г. на Олимпиаде в Беджинге 92% золота было выиграно в костюмах Speedo.

В последние годы компания продолжает сотрудничать с пловцами разного уровня, гребцами, поклонниками экстремальных видов спорта, а также с Ассоциацией спасателей на воде, договор с которой был заключён в 30-е годы. В 2010 была представлена революционная линейка женских купальников Sculpture Shapeline облегающего силуэта с максимально точной посадкой. Speedo производит множество мужских, женских и детских моделей для спорта и отдыха: купальников, плавательных шорт, пляжной обуви, очков, шапочек.